「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。