「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。