側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。