側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。