「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。