一般には、この状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みがあっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を行いひどくなることがあります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはありえません。