「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。