「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。