「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。