側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。