側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。