一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなることがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはないのです。