側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。