いっぱんに、この状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪化する事がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはない。