「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。