「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。