側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。