側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。