「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。