いっぱんに、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪化することがあるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはないのです。