側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。