側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。