日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な調整を行うことはないのです。