「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。