側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。