側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。