一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な施術をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪化する場合がある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはない。