「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。