「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。