一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を整えます。微妙な骨格のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛がすぐに消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはない。