「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。