側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。