「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。