一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になることを「」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪化する事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありえません。