「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。