「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。