側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。