日本語一般には、この病態は、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。