側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。