側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。