側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。