いっぱんに、この病態、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、激痛があっという間に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなる場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い治療を行うことはありません。