いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがすぐになくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を行い悪化する事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な治療を行うことはありません。