側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。