「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。