一般には、この病態は、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する事がある。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはない。