「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。