「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。