側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。