「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。